Menu chính của Wii U có hai thành phần chính: theo mặc định, GamePad hiển thị màn hình chủ dạng lưới với phím tắt cho trò chơi và ứng dụng, trong khi màn hình TV hiển thị một sảnh (WaraWara Plaza) có các Miis của người dùng khác. Hai màn hình có thể được chuyển đổi giữa TV và GamePad.[100][101][102]

Nhấn nút "Home" đển tạm dừng trò chơi hoặc ứng dụng hiện tại và mở Home Menu: hiển thị thông tin cơ bản (như thời gian hiện tại, mức pin và thông báo) và cho phép truy cập vào một số chức năng "đa nhiệm", bao gồm Nintendo eShop, Miiverse, trình quản lý tải xuống, trình duyệt web,[103][104] và danh sách bạn bè. Để chơi trò chơi Wii, người dùng phải vào "Wii Mode", một chế độ truyền thống mô phỏng phần mềm của Wii và giao diện Wii Menu. Ban đầu, Wii Mode chỉ có thể được sử dụng trên TV, nhưng bản cập nhật firmware tháng 10 năm 2013 cho phép Wii Mode được sử dụng ngoài TV. Tất cả đều phải sử dụng với Wii controllers.

Dịch vụ trực tuyến

Wii U sử dụng nền Nintendo Network cho các dịch vụ trực tuyến (thay thế hệ thống mã bạn của Wii), cho phép nhiều người chơi trực tuyến, tải xuống và mua trò chơi hoặc ứng dụng, qua Nintendo eShop, trò chuyện video bằng camera của GamePad, dịch vụ Wii U Chat, và các dịch vụ khác. Có thể tạo tối đa mười hai tài khoản trên mỗi máy.[105][106]

Một dịch vụ mạng xã hội được gọi là Miiverse được tích hợp vào phần mềm hệ thống của Wii U; cho phép người chơi tương tác và chia sẻ nội dung trong cộng đồng bằng cách sử dụng Mii của họ làm hình đại diện. Miiverse cho phép người dùng chia sẻ thành tích, ảnh chụp màn hình, bản vẽ và ghi chú viết tay. Chọn các trò chơi được tích hợp với Miiverse, tương tác xã hội cũng có thể diễn ra trong trò chơi hoặc xuất hiện trong nội dung của chúng (chẳng hạn như trong Splatoon, nơi hình vẽ có thể xuất hiện dưới dạng graffiti trên tường trong phần cài đặt).[107] Miiverse được kiểm duyệt thông qua lọc phần mềm cũng như một đội ngũ nhân sự để đảm bảo rằng nội dung được chia sẻ bởi người dùng là thích hợp và không spoilers. Để tạo thuận lợi cho điều này, ban đầu các bình luận được đăng tải có thể mất tối đa 30 phút để xuất hiện trên Miiverse.[108]

Tích hợp đa phương tiện

Wii U hỗ trợ các dịch vụ video trực tuyến thông qua các ứng dụng, chẳng hạn như Amazon Video, Crunchyroll, Hulu, Netflix và YouTube.[109] Wii U không hỗ trợ phát đĩa DVD hoặc Blu-ray; Iwata giải thích rằng quyết định loại trừ các định dạng này được thúc đẩy chủ yếu bởi phí cấp phép bằng sáng chế và thực tế là chức năng như vậy sẽ không cần thiết cho đầu đĩa DVD và Blu-ray mà người dùng có thể đã sở hữu.[110]

Dịch vụ Nintendo TVii cho phép các danh sách chương trình từ nhà cung cấp truyền hình của người dùng được tổng hợp với video trực tuyến theo yêu cầu, thành hướng dẫn chương trình với các đề xuất và chức năng tìm kiếm, và sử dụng chức năng hồng ngoại của GamePad để điều chỉnh hộp giải mã chương trình cụ thể. Ứng dụng này cũngtích hợp IMDB, Rotten Tomatoes và Wikipedia để cung cấp thêm thông tin và kết nối xã hội thông qua Facebook, Twitter hoặc Miiverse[111][112] TVii được phát hành với Wii U tại Nhật Bản vào ngày 8 tháng 12 năm 2012 và tại Bắc Mỹ vào ngày 20 tháng 12 năm 2012. Sau vài sự chậm trễ, buổi ra mắt tại châu Âu đã bị hủy và dịch vụ đã ngừng hoạt động tại Bắc Mỹ vào ngày 11 tháng 8 năm 2015. Dịch vụ này chỉ hoạt động ở Nhật Bản.,[113] và Bắc Mỹ vào ngày 20 tháng 12 năm 2012.[114][115][116] [117][118]